Porto Alegre – “leal e valerosa” ao Império

Brasão de Porto Alegre

Quem conhece o brasão da cidade de Porto Alegre, sabe que sobre ele constam os dizeres “Leal e valerosa cidade de Porto Alegre”. Isso se deve aos fatos ocorridos entre 1835 e 1845 no Rio Grande do Sul, mais especificamente no período conhecido como Revolução Farroupilha. Mas Porto Alegre não ganhou este título devido ao seu papel em favor dos Farrapos. Muito antes pelo contrário: pelo seu apoio ao Império.

Em 20 de setembro de 1835 começou a Guerra dos Farrapos. Suas causas estiveram ligadas ao descontentamento das elites gaúchas quanto a não tributação do charque do Prata por parte do governo brasileiro. Ainda havia insatisfação em relação à centralidade do poder Imperial. Os presidentes da província, indicados pelo Rio de Janeiro, nem sempre eram do agrado dos rio-grandenses.

Não esqueçam que desde 1831, com a volta de D. Pedro I para Portugal, o Brasil vivia no Período Regencial, até que D. Pedro II, com seis anos, pudesse assumir a monarquia. Ainda que o Ato Adicional de 1834 desse maior autonomia às províncias, a situação de oposição ao Império por parte da elite do Rio Grande do Sul havia chegado num ponto irreversível, no qual o diálogo seria pelas armas.

Cabe destacar que os líderes da revolta eram pecuaristas, estancieiros e charqueadores, membros da elite local. Contudo, é importante perceber que não foram todos os sul-rio-grandenses que aderiram à rebelião. Havia, principalmente nos grandes centros urbanos, apoiadores do Império. Assim, a província ficou dividida entre farroupilhas e imperiais. Não é à toa que as cidades escolhidas como capitais pelos rebeldes eram ligadas ao meio rural, como Piratini.

Entre os “grandes centros urbanos” estava Porto Alegre, se é que se pode chamar assim uma cidade com cerca de 20 mil habitantes. Pois o conflito teve início justamente após a invasão desta pelos Farrapos, que derrubaram o presidente da província, Fernandes Braga, em 20 de setembro de 1835. Para se ter uma ideia, a cidade foi invadida pela ponte da Azenha sobre o Arroio Dilúvio. Foi ali que se deu o primeiro combate de farroupilhas contra imperiais. Porém, no ano seguinte, os legalistas tomaram a cidade de volta.

Foto atual da Ponte da Azenha, onde teriam ocorrido os primeiros combates do conflito e por onde os rebeldes teriam entrado em Porto Alegre

Bento Gonçalves

De 1836, até 1838, os rebeldes, liderados por Bento Gonçalves investiram sem sucesso contra Porto Alegre. A resistência da cidade frente às tropas farroupilhas lhe valeu o título de “leal e valerosa”. Porto Alegre se tornou um ponto estratégico para os imperiais, inclusive para a economia local. Durante toda a Guerra dos Farrapos, a cidade permaneceu por muito mais tempo nas mãos dos imperiais. Os únicos meses em que Porto Alegre esteve sob comando dos farroupilhas, foi dominada, sem consentimento da população.

Foi dali que o barão de Caxias partiu em 1843 para derrotar os rebeldes. Caxias havia sido indicado pelo governo central para dar uma solução no conflito farroupilha. Sua ofensiva culminou em uma série de derrotas dos farrapos, que levaram os rebeldes a decadência. Em 1845, foi assinada a paz de Ponche Verde, no qual os revoltosos entregaram as armas. Como compensação os líderes foram anistiados e as dívidas dos farrapos, perdoadas.

Caxias em 1877

Bibliografia:

KÜHN, Fábio. Breve história do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, Leitura XXI, 2004.

PESAVENTO, Sandra Jatahy. História do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, Mercado Aberto, 1990.

PADOIN. Maria Medianeira. “A Revolução Farroupilha”.  In.: PICCOLO, Helga Iracema Landgraf. Império. Passo Fundo, Méritos, 2006. v.2. Coleção História Geral do Rio Grande do Sul.

GUAZELLI. Cesar Augusto Barcellos. “O Rio Grande de São Pedro na primeira metade do século XIX: Estados-nações e regiões províncias no rio da Prata”.  In: GRIJÓ, Luiz Alberto et. all. Capítulos de história do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, Editora da UFRGS, 2004.

A Conquista do México pelos espanhóis – Por quem cara-pálida?

Localização do império Asteca

Em 1519, os espanhóis chegavam onde hoje é o México, habitado na época pelos astecas. Hernan Cortez, comandante do exército do rei, derrotou os nativos com apenas cerca de quatrocentos homens. Como foi possível uma derrota de um exército de um reino que controlava boa parte das cercanias de Tenochtitlan, a principal cidade asteca, atual Cidade do México nessas condições?

Para começar é importante entender o que os espanhóis foram fazer ali. É necessário inserir a “Conquista do México” no âmbito do mercantilismo, a faceta econômica do Antigo Regime. Entre as características do mercantilismo estão o colonialismo, que conferia poder para aquele Estado que tivesse o maior número de colônias e territórios a serem explorados. Outra característica do mercantilismo era o metalismo, para o qual a riqueza de um reino se mediria através da quantidade de metais preciosos que este arrecadasse. E já se sabia que o México tinha ouro em boa quantidade, pois já havia ocorrido contato entre espanhóis e astecas desde 1517.

Imagem de um guerreiro asteca

Tendo em vista isso, vamos afastar algumas ideias do senso comum. Alguns supõem que os europeus eram superiores aos americanos, o que denota um forte racismo. Outros podem imaginar que os espanhóis tinham vantagem com os cavalos e armas de fogo. Na realidade, esse número era inexpressivo. Talvez tenha havido um assombro inicial, um certo fator psicológico, pelo desconhecimento dos astecas a respeito de tais elementos. Mas com certeza, não foi um fator decisivo. As epidemias, por exemplo, foram muito mais devastadoras.

Ainda existe um pensamento que supõe que os astecas acreditavam que os espanhóis eram deuses. Alguns afirmam que houve uma coincidência entre a data do desembarque de Cortez com o ano que segundo o calendário asteca ocorreria o retorno de um deus bondoso que havia partido. Mas os primeiros episódios de violência por parte dos espanhóis desfizeram essa crença dos habitantes da América. Pensar que os astecas se renderam aos europeus por acreditar que estes eram deuses pode ser cair em uma ideia preconceituosa de que não se deram conta do que estava acontecendo. Uma hipótese é que esta foi uma versão elaborada após a Conquista, pelos próprios astecas para justificar a derrota.

Cortez, na realidade, se utilizou da astúcia e da diplomacia. Os astecas, antes da chegada dos espanhóis, subjugavam uma série de povos locais como os tlaxcaltecas e os huejotzincanos. Os espanhóis conseguiram se unir a estes rivais para poder vencê-los, através do trabalho de intérpretes, homens que já circulavam entre o mundo espanhol e o indígena. A maioria dos guerreiros no episódio da queda do império Asteca era composta de outros nativos da América. Foi uma guerra civil indígena que resultou na dominação espanhola.

É importante destacar que os indígenas da aliança antiasteca não foram meros instrumentos dos espanhóis. Viviam em um regime terrível pela cobrança de tributos em espécie e em trabalho. Estavam agindo de acordo com o próprio interesse, para se livrar da dominação asteca. Não imaginavam que o pior talvez ainda estivesse por vir.

Um interessante documento a respeito da Conquista do México são as cartas que Hernan Cortez escreveu ao monarca espanhol. Nelas conta ao rei Carlos V não só como se deu a vitória sobre os astecas, mas também traça um panorama dos primeiros anos de colonização hispânica na América.

Imagem de Cortez

Bibliografia:

WACHTEL, Natan. “Os Índios e a Conquista Espanhola”. in: BETHELL, Leslie. História da América Latina - América Latina Colonial – V.1. São Paulo, Edusp, 1997.

RESTALL, Matthew. Sete Mitos da Conquista Espanhola. Rio de Janeiro, Civilização Brasileira, 2006.